고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호(사진) 여사가 무소속 안철수 의원에게 사실상 지지 의사를 밝혔다고 안 의원 측 핵심 관계자가 5일 말했다. 전날 동교동 자택에서 20분간 이뤄진 비공개 회동에서다.

회동에 배석한 안 의원 측 관계자는 “이 여사가 안 의원에게 ‘이번에는 강한 모습을 보이고 있어 뭔가 이뤄질 수 있는 희망을 느꼈다. 꼭 주축이 돼 정권교체를 하시라’고 말했다”고 전했다. “올해 총선에서도 많은 숫자(의석)를 가져가야 하는데”라는 말도 했다고 한다.

그러면서 “지난 (2012년) 대선 때 내가 좋아했었다. (문재인 당시 민주당 후보와의) 단일화 과정에서도 많이 좋아하고 응원했는데, 마지막에 후보를 내려놓게 돼 안타까웠다”고 말했다. 그런 뒤 “조금 강했으면, 조금 더 강했으면 하는 아쉬움이 있었는데 이번에는 강한 모습이 보여 희망을 느꼈다”고 했다.

안 의원이 “건강하셔서 꼭 정권교체 상황을 보셨으면 좋겠다”고 하자 이 여사는 “꼭 정권교체 하세요, 꼭”이라고 재차 강조했다고 한다.

안 의원은 난 화분을 직접 들고 이 여사를 찾아 큰절을 했다. 이 여사는 안 의원에게 동교동 자택 마당에 있는 모과나무 열매로 만든 차를 대접했다. 이 여사는 안 의원에게 “맛이 좀 십니다”면서 모과차를 건넨 뒤 대화를 이끌었다고 한다.