항체 생산 세포인 B-림프구를 돕는 헬퍼 T-림프구가 특수한 계통의 세균의 침입을 받으면,

헬퍼 T-림프구의 기능이 약해지거나 그 수가 감소하여 B-림파구의 항체 생산 능력이 크게 떨어진다. 따라서 세균 감염이 용이해지고, 이들을 방어할 수 없게 되어 결국 사망하게 된다.

■ 에이즈 발견

1981년 미국에서 발견·보고되어 85년 4월 조지아주 애틀랜타에서 개최된 제1회 에이즈연구회의에서 처음으로 의학적인 지식이 정리되었다.

1983년 5월 프랑스이 L. 몽타니에 교수등(파스퇴르연구소)이 환자의 임파종(Lymphoma)에서

새로운 바이러스를 분리하였고, 그후 에이즈를 일으키는 바이러스라하여

 HIV(Human Immunodeficidncy Virus) 라고 명명되었다.

■ 감염 경로

에이즈의 감염경로는

▲에이즈에 감염된 사람과 성접촉을 했을때

▲감염된 혈액이나 혈액제제를 투여했을때

▲감염된 주삿바늘, 면도기 등을 같이 사용할때

▲감염된 산모로부터 출생되는 신생아로 꼽을수 있다.

혈액, 정액, 질 분비물, 모유, 뇌척수액 등에는 에이즈를 전염시킬 만한 충분한 양의 에이즈

바이러스가 농축돼 있지만 소변, 타액, 눈물 등에는 농축도가 낮아 감염 확률이 매우 적다.

따라서 일반적인 전염병과는 달리 공기, 물, 악수, 포옹, 가벼운 키스, 술잔돌리기, 공중목욕탕,기침,

 재채기, 음식물 같이 먹기 등 일상적인 생활접촉뿐만 아니라 모기 등 곤충에 의해서도 감염되지 않는다.

그러나 진한 키스(프렌치 키스)는 위험하다.

깊은 키스와 같이 타액의 교환을 갖는 키스의 경우 타액중에 혈액이 혼입되어 있고,

상대방의 구강내에 염증이나 상처가 있으면 감염의 위험성을 부정할 수 없다.

면도기, 칫솔 등도 함께 사용하면 위험의 가능성이 있다.

■ 증세

에이즈 증상이 나타나기까지 무증상상태는 사람에 따라 다르지만 감염 후 5년이내에 감염자의

20∼50%에서 1개월동안 발열, 오한, 설사, 체중감소 등의 증상이 나타나며 감염후 7∼10년이내에

50% 정도가 에이즈 환자가 된다.

에이즈 감염자는 검사결과 항체가 형성된 자로 외관상 건강해 보이나 다른 사람에게 감염시킬 수

있으며 설령 에이즈 바이러스에 감염돼도 6∼14주(평균 3개월)가 지나야 혈청검사로 감염여부를

알 수 있다.

■ 치료제 및 치료방법

에이즈 바이러스가 증식하려면 여러 단계에서 효소반응을 필요로 한다.

이같은 점을 이용, 효소 억제를 통해 바이러스 증식도 막는 제제가 치료제로 사용되고 있다.

대표적인 치료제가 AZT(아지드티미신).에이즈 발병을 막고 병의 진전도 늦춘다.

현재 15가지의 치료약이 있지만 모두 AZT와 DDI(지데오키시노신)와 같은 발병 억제제다.

이미 이들 치료제를 2~4가지 혼합한 "칵테일 요법"이 일반화돼 있다.