(홍콩=연합뉴스) 최현석 특파원 = 세월호 참사 당시 국가안보실장이던 김장수 주(駐) 중국대사는 박근혜 대통령이 당시 상황을 다 파악하고 있었다고 1일 밝혔다.

김 대사는 이날 주홍콩 한국총영사관에서 하반기 중국지역 공관장회의를 주재하고 나서 연합뉴스 기자와 만나 2014년 4월 16일 세월호 참사 당일 "서면 보고와 유선 보고를 했고 정무수석실 보고도 계속 올라갔다"면서 이같이 말했다.

그는 이어 박 대통령이 참사 당일 청와대 내 집무실에 나타나지 않은 것과 관련해 "상황 보고를 충분히 받고 있었기 때문"이라면서 TV 뉴스 등으로도 공유됐다고 말했다.

김 대사는 첫 보고가 서면으로 이뤄진 이유에 대해 "나도 상황파악이 안 된 상태여서 서면으로 정리해야 보고가 가능하다고 판단했다"며, 구체적으로 보고하기 위해 서면으로 한 것이라고 설명했다.

그는 박 대통령이 "유리창을 깨서라도 구하라"는 말을 분명히 한 것 같다고 재차 밝혔다.

그는 박 대통령의 이런 지시가 해양경찰에 전달되지 않은 데 대해선 "모르겠다"면서, 자신이 (해경에 대통령의 지시를) 전달하는 것은 아니라고 덧붙였다.

김 대사는 그동안 대통령 (관련) 발언을 왜 언급하지 않았느냐고 묻자 이전에 누가 물어본 적 없기 때문이었다고 설명했다.

그는 "박 대통령이 당일 오후 5시 15분 중앙재해대책본부를 처음 방문했을 때 '일몰 전에 생사 확인해야 하지 않겠는가. 구명조끼를 학생들은 입었다고 하는데 그렇게 발견하기 힘든가' 등 발언을 한 것이 순수한 '이노슨트 와이'(innocent why) 차원에서 물어보신 것"이라고 한 자신의 발언은 사견이라고 밝혔다.

그는 그러면서 현장에 따라가지 않았기 때문에 (진의를) 잘 모른다고 해명했다.

이틀 일정으로 이날 개막된 중국지역 공관장회의에서 참석자들은 정무·경제·문화·홍보·영사 등과 관련해 대(對)중국 외교 분야별 상황을 점검하고 현안에 대해 의견을 나눴다.

유엔 안전보장이사회(안보리)가 전날 채택한 대북제재 결의 2321호의 공관별 이행계획과 이전 결의 이행현황 등도 논의했다. 올해 한·중 관계 전반에 대한 평가 및 향후 대응 방향과 더불어 한반도 문제, 재외국민 보호 문제, 공공외교 강화 방안 등에 관해서도 토론이 이뤄졌다.

회의에는 상하이(上海)·선양(瀋陽)·광저우(廣州) 총영사관 등 중국 내 지역 공관장 10명과 관계 당국자들이 참석했다.

김 대사는 회의 모두 발언에서 한국의 고고도미사일방어체계(사드) 배치와 한일 군사정보보호 협정 체결, 유엔 안보리의 대북제재 결의안 채택 등을 언급하면서 "우리의 대중 외교가 중요한 시점에 와있다"고 강조했다.

그는 "정치와 경제뿐만 아니라 재외국민 보호 및 영사 서비스 등 모든 분야가 어려움에 봉착한 것이 사실이지만 국익을 극대화하는 데 최선을 다해야 할 것"이라며 "유용한 정보를 공유함으로써 보다 효율적이고 유기적인 외교 정책을 이용하는 계기가 되기를 바란다"고 언급했다.

김 대사는 박근혜 정부 초대 국가안보실장으로 재직하다가 세월호 참사 직후인 2014년 5월 물러났고, 2015년 3월 주중대사로 부임했다.